Rowdy pakt zilver in Japan

Bijna tienduizend kilometer verderop stonden op zaterdag 7 december 43 freestylers klaar om de strijd met elkaar aan te gaan. De eerste Okinowa Open kampioenschappen stonden namelijk op het punt van beginnen! Onder de 43 deelnemende freestylers waren er naast Japanners ook veel buitenlandse freestylers. Zo werd ons land vertegenwoordigd door Rowdy Heinen, die de reis naar het Japanse eiland Okinowa vol goede moed en met een mooi vooruitzicht had ondernomen. Een aantal dagen na aankomst mocht Rowdy zich opmaken voor de kwalificaties. En met succes! Rowdy slaagde er namelijk in om bij de beste twee uit zijn groep van vijf te horen. Samen met Kazane Shimazaki ging hij door naar de top 32. Hier wist hij Tony uit Hongkong te verslaan en vervolgens ook Akkey uit Japan. Rowdy had zich dus in de top 8 geknokt en moest het nu opnemen tegen de stijlvolle freestyler Daikichi. Achteraf geeft Rowdy aan doodop geweest te zijn voor deze battle, maar toch perste hij er alles uit... En ja hoor, een nipte overwinning voor Rowdy! Hij wist hiermee zelfs zichzelf te verrassen. Zo stond er opeens een Nederlander in de halve finale van een internationaal freestyle voetbalkampioenschap ergens in een winkelcentrum op een Japans eiland gelegen in de Oost Chinese Zee. Het moet niet gekker worden! Maar dat werd het toch... Ook in de halve finale lukte het Rowdy zowel het publiek als de jury te overtuigen, met als gevolg een overwinning op Taehee. Finaleplaats! Nu ging het erom spannen: werd het meervoudig Japans kampioen Ko-suke of toch (fingers crossed) onze Hollandse trots Rowdy Heinen. Beide finalisten gingen all-in en gaven alles wat ze hadden in twee rondes. Met in het achterhoofd dat de juryleden op zoek waren naar de beste entertainer trommelde Rowdy midden in zijn laatste ronde een jonge bezoeker op uit het publiek om deze vervolgens de bal al draaiend op de vinger te laten balanceren. Als dat geen entertainment is... Helaas bleek Rowdy, ondanks zijn aanstekelijke energie en superhoge intensiteit, niet in staat de bijna foutloze Ko-suke te verslaan. Desalniettemin heeft Rowdy een topprestatie geleverd waar we als Nederlandse community hartstikke trots op zijn. En vooral de wijze waarop heeft indruk gemaakt: door volledig te vertrouwen op je eigen krachten en met enthousiasme en plezier op het podium te staan! Zilver was het maximaal haalbare. Top gedaan Rowdy!